普林斯顿大学于今年8月设立了现代中国中心(CenteronContemporaryChina)。此事表现了在世界占有的重要地位受到美国教育界的重视。普大师友对此中心寄予深切期望。普大从密歇根大学聘请了著名社会学与统计学家谢宇教授当主任。本文将介绍该中心的计划以及美国大学对此的运作。

　　第一，构想。

　　美国大学教学与研究的结构多以学科领域组成，如物理学系、经济学系、社会学系、政治学系等。原因是每个学科有它的基本理论和研究方法，如要认识和研究中国现代的问题，应从一个学科的角度，用它的理论和研究方法来进行。不然只能了解事实而不能用理论来分析问题。现代中国中心的策略是以某些学科为基础来进行教学与研究工作，更理想的是能结合多领域的方法与思维，来认识与研究现代中国。

　　第二，组织。

　　现代中国中心的组织与大学的学系不同。一个学系雇用的人士主要是教授，如普大的学系一般约有20~40位教授。他们的工作是教学和研究。而中心的教授只包括两到三位新教授是与普大另一学系合聘的，再加上有一位普大现有教授作为中心兼任教授；行政人员除了主任外，只有一位研究员和一位秘书。该研究员的职责是为中心筹款、指导研究生、设立与管理一个研究中国的数据库。这样少的工作人员能维持中心的重要工作，是靠普大其他学系现有的人力资源。中心建立在普林斯顿大学，它的优势是能利用普大现有的教学与研究组织，如东亚学系的中国语言课程，经济学系、政治学系和威尔逊国际与公共事务学院的有关现代中国的课程。中心的人力资源可包括上述课程的教授。

　　第三，教学与研究。

　　中心确保有关中国的社会科学课程将在普林斯顿大学定期开课。例如从2016年春季学期开始，谢宇教授将在普林斯顿开设“当代中国”一课。如有学生修满有关现代中国一定数目的课程，将获得由中心颁发的证书。中心将会开设一系列新的研讨会。其中从2016年夏季起将开设“全球研讨会(GlobalSeminar)”作为本科生课程，该课程将在中国的北京大学授课，将会在普林斯顿大学选拔15名本科生前往北京大学，和10~12名中国本地学生共同上课。

　　中心将为符合条件的研究生和青年学者提供一年期的科研项目，国家留学基金管理委员会(ChinaScholarCouncil)将为该项目提供基本资助，不足的费用由中心承担。中心将会举行关于当代中国的会议，与中国学者合作研究课题，收集、整理关于当代中国的数据等，还将与世界范围内2~3家具有相似兴趣与愿景的机构保持合作关系，期待与对方进行学术上的协作，同时也会与对方机构每年定期联合举办会议。

　　像其他在普大建立的中心一样，现代中国中心必须具有过千万美元的基金，已备支付各个项目的费用。一部分的费用――如与某学系兼聘教授，中心只需付一部分费用。中心将创立一个网站，以展示日常活动和有关当代中国研究的信息。

　　上面说的教学与科研项目不但会增强普大教学与研究的范围与质量，让普大的师生能了解现代中国，还会增强中美合作。这种项目，是非政府而很有效的中美合作活动，将能促进中美合作与建立友好关系。

　　我希望有些读者会愿意来中心学习或参加研究工作。