针对经济下行压力和财政收支平衡压力仍然较大的现实，国家开发研究院、国家信息中心预测部等组织的课题研究，提出适当扩大财政赤字规模和地方政府债券发行规模，加大对重大基础设施项目建设的支持力度的建议。事实上，进入今年下半年后，有不少经济学家提出适当扩大赤字规模的建议。

　　赤字是财政年度内财政支出大于收入的差额，而债务则是历年赤字的积累。所以，扩大赤字规模也就是扩大债务规模。因为在传统上人们对于赤字和债务多持负面的评价，所以，对于一般人来说，扩大赤字规模的建议还是不大容易被理解。从中国目前经济形势、政府债务率以及赤字率等来看，适当扩大赤字规模的建议是可以被考虑的，当然，此建议被考虑的前提必须是适当，而不是过度，必须是谨慎而不是轻率。

　　按照最近国家统计局公布的数据，今年全国人大通过的赤字规模是1.62万亿元，占比重是2.3%。赤字占GDP比重叫做赤字率，是衡量政府赤字水平高低的重要依据，国际上以3%为赤字率的安全线，超过3%这个界限，就说明赤字过多了。另外，据财政部长楼继伟近日透露，目前我国政府债务占GDP的比重为40%，也处于安全界限之内。债务占GDP比重即负债率达到60%被认为是债务的警戒线，超过60%则说明债务规模过高了。从赤字率和负债率来看，中国的赤字和债务都在安全线以内，适当扩大赤字和债务规模的空间还是比较大的。

　　传统上，虽然一些国家的政府往往债台高筑，不断靠举债度日，但人们普遍认为政府财政应该实现年度收支平衡，赤字和债务是消极的，有害的，如有可能，赤字要尽可能地小，债务要尽可能地少。但上世纪早期，经济学家凯恩斯则认为，政府采取赤字财政的政策来扩大公共投资，可以扩大有效需求，促进就业增长，从而促进经济增长。在凯恩斯看来，赤字和债务不再是政府必须努力避免的消极被动的东西，而是为了发展经济，政府可以积极主动去掌握和使用的有效工具。因此，凯恩斯的理论被认为是一场革命，它颠覆了人们对于政府赤字和债务的观念和态度。

　　尽管凯恩斯的理论一直受到一些经济学家的强烈批评，但每当遇到经济危机，各国政府往往实行积极的财政政策，普遍采用扩大财政支出的方法来刺激需求，这就导致财政赤字的扩大和公共债务规模大幅度上升。目前，很多发达国家的公共债务都已经或者曾经超过GDP的90%，这其中尤以日本为典型。从上世纪90年代开始，日本赤字高企，1998年赤字率达到11%，1999年仍然高达8%，高赤字积累的结果是，截至2012年年底，日本的公共债务超出GDP的210%。还有美国，2012年，美国的财政赤字接近GDP的7%，同时美国的公共债务也达到GDP的105%。美国与日本的例子说明，赤字率3%，负债率60%的警戒线，当然不是绝对的不可逾越，一旦逾越，也不一定立即带来严重的财政和经济危机。与日本及美国的赤字率和负债率比起来，中国目前2.3%的赤字率和40%的负债率，距离相关红线还有一定距离。在目前经济下行压力和财政收支平衡压力非常突出的情况下，适当扩大赤字规模和发债规模以刺激经济增长，有一定的意义。

　　即使这条建议值得重视，我们仍然应该清醒地认识到中国赤字和债务问题的潜在问题，不能完全拘泥于赤字率和负债率这两个数字。中国的赤字问题尤其债务问题，有其特殊性和复杂性。

　　到目前为止，中国地方政府到底负有多少直接和间接债务，有多少或有债务，信息并非十分公开透明。政府统计显示的地方债务，往往可能有所遗漏，并非全面准确的地方债数据。比如国际组织最新发布的评估报告显示，地方政府融资平台的债务没有被计入地方债，中国债务占GDP的比重将会被严重低估，中国地方政府债务在今年年末实际占到GDP的45%。按此数据，中央政府和地方政府的债务率相加的话，已经达到60%的警戒线，没有继续安全举债的空间。这就是说，如果要扩大赤字规模和债务规模，首先必须弄清楚中国政府债务率的准确信息，在准确的信息基础上作出谨慎的决策。

　　从今年地方债的发行来看，地方债已经不被市场看好 ，扩大债务规模能否被市场接受也是一个未知数。在数月之前，一些地方债的置换遭到市场冷遇， 置换一度推迟。而近日，辽宁地方债的发行中，10年专项债甚至未招满，中标高至上限，为地方债逾四年来首现流标。这些信息显示，市场已经为地方债给出了自己的判断。

　　赤字和债务作为积极财政政策的工具，被谨慎地使用，可以带来良好的效果。但是从历史上看，因为相对于征税，实行赤字财政受到的民主约束更小，更加方便，所以各国政府更加乐意采取赤字财政以解决支出缺口甚至刺激经济发展。这会导致赤字财政被滥用。而赤字工具一旦被滥用，就会对债务和赤字形成依赖，消化债务和降低赤字将会非常困难。美国和日本这两个国家的经历必然应该成为一种前车之鉴。